Referendum odbywa się w środkowej części Rumunii, w okręgach Harghita, Covasna i Mures, w większości zamieszkanych przez węgierskojęzycznych Szeklerów. Zorganizowała je Narodowa Rada Szeklerów, która chce zaprezentować wyniki instytucjom europejskim i jednostronnie ogłosić autonomię regionu. Referendum potrwa do soboty, jednak na podstawie wstępnych wyników wiadomo już, że prawie 90 % głosujących opowiada się za autonomią.
Referendum jest ostro krytykowane przez wszystkie siły polityczne w Rumunii, które traktują je jako zamach na integralność terytorialną kraju. Przeciwna mu jest nawet największa organizacja węgierskiej mniejszości narodowej w Rumunii - Partia Rumuńskich Węgrów.
Zdaniem przewodniczącego tej partii Węgrzy mogą uzyskać autonomię tylko metodami legalnymi.